Las llamadas “civilizaciones negras” : miradas antitéticas y un debate entre Arthur de Gobineau y Anténor Firmin

Abstract

Reconstrucción del diálogo entre dos teóricos de la civilización, el aristócrata francés y pesimista racialista Joseph-Arthur de Gobineau (1816-1882) y el político haitiano y antropólogo autodidacta Joseph-Anténor Firmin (1850-1911). Estos personajes no sólo compartieron el nombre de pila y una historia atravesada por el dominio colonial francés (uno situado en la metrópoli y el otro en una de sus antiguas colonias caribeñas) ambos teorizaron en torno a la naturaleza de las civilizaciones africanas desde lugares de enunciación muy distintos. Sus miradas antitéticas se abordarán en este trabajo, aterrizadas en sus observaciones sobre el antiguo Egipto y Haití. Firmin defiende la “negritud” de la civilización egipcia y los aportes civilizatorios universales del pueblo haitiano, mientras que Gobineau señala a Haití como el contraejemplo civilizatorio y a Egipto como una civilización blanca que entró en decadencia.

Reconstruction of the dialogue between two theoreticians of civilization: the French aristocrat and racial pessimist Joseph-Arthur de Gobineau (1816-1882) and the Haitian politician and self-learned anthropologist Joseph-Anténor Firmin (1850-1911). These men did not only share a name and a history marked by French colonial control (one of them at the Metropolis and the other one at one of its previous Caribbean colonies), they both theorized about the nature of African civilizations from very different standpoints. Their antithetical perspectives will be here explored, and connected to their observations of Ancient Egypt and Haiti. Firmin defends both Egyptian “blackness” and the civilizational contributions of the Haitian people, while Gobineau considers Haiti as the counterexample of civilization and Egypt a white civilization going through decadence.