Democracias conflictivas o el alegado resurgimiento populista en la política sudamericana

Abstract

El surgimiento en décadas recientes de algunos gobiernos reformistas sudamericanos, asentados en convocatorias electorales y variadas modalidades de movilización de masas, volvió a colocar en la agenda de la sociología política la cuestión del populismo. Algunos aspectos de esos gobiernos señalarían una especie de parecido de familia con los populismos del siglo pasado a pesar de las diferencias también evidentes en los escenarios y en los actores que son sus protagonistas. Este texto presenta un comentario preliminar sobre algunos de dichos aspectos que considero centrales en las recientes experiencias, tomando como referencia los casos de Argentina, Bolivia, Ecuador y Venezuela. La primera sección resume las principales caracterizaciones académicas del populismo. A continuación se discuten las características más importantes de dichos regímenes. Por último se destacan las tensiones y conflictos que usualmente se suscitan entre este tipo de experiencias políticas y la democracia representativa tal como es presentada en la literatura convencional y que dan lugar a su etiquetamiento como otros tantos casos de populismo.

The emergence in recent decades of some South-American reformist governments, based on electoral convocations and varied sorts of mass mobilization, placed the issue of populism once again in the agenda of political sociology. Some aspects of those governments would display a sort of family resemblance with the populisms of the last century, despite differences that are also evident in their stages and lead actors. This article offers a preliminary commentary regarding some of those aspects, which I consider central in recent experiences, taking as points of reference the cases of Argentina, Bolivia, Ecuador and Venezuela. The first section summarizes the main academic characterizations of populism. Then, the most important characteristics of such regimes are discussed. Finally, highlighted are the tensions and conflicts that are usually elicited between this type of political experiences and representative democracy as it is presented in conventional literature, and which give way to their labeling as so many other cases of populism.