La Casa de Contratación como medio de control de los tratos entre África y América durante el siglo XVI

Abstract

El descubrimiento de América llevó a un cambio en las prioridades de la política ultramarina española, que hasta esos momentos se orientaba claramente hacia África. La Casa de Contratación vino a poner orden en los tratos que se establecieron con el nuevo continente, así como un mayor control por parte de la Corona. La casi totalidad de trabajos que han abordado el estudio de esta institución se han centrado en el continente recién descubierto olvidando que su ámbito de control era más amplio. En este artículo analizamos la función que tuvo en África y su vinculación con el abastecimiento de esclavos hacia las Indias durante el siglo XVI, sobre todo antes de la Unión Ibérica. Al mismo tiempo, estudiamos la presencia hispana en el África subsahariana en el periodo inmediatamente posterior a la firma de los tratados de Alcaçovas y Tordesillas.

The discovery of America brought about a change in priorities for Spanish ultramarine policy, which up to then was clearly pointing toward Africa. The Casa de Contratación eventually brought order to the treatises that were established with the new continent, as well as increased control on the part of the Crown. Almost all authors who have approached the study of said institution have focused on the recently-discovered continent, forgetting that its scope of control was much wider. In this article, we analyze the function that the Casa had in Africa and its ties to the slave trade into the Indies during the 16th century, especially before the Union Iberica. At the same time, we also study Hispanic presence in Sub-Saharan Africa during the period immediately following the signing of the treatises of Alcaçovas and Tordesillas.